Lee Na‑young saltó al reconocimiento con Ruler of Your Own World (2002), interpretando a una cantante de indie rock; la crítica alabó su actuación realista y matizada. Ese mismo año ganó premios en MBC y una nominación en los Baeksang Arts Awards.
En 2003 protagonizó la comedia Please Teach Me English, seguido del romance Someone Special (2004), que le valió varios premios, incluyendo el Blue Dragon Film Award como Mejor Actriz. En 2004 lideró el drama Ireland, representando a una coreana adoptada que regresa a su país natal. En cine también actuó en Maundy Thursday (2006), ganando otro reconocimiento de Blue Dragon, y en el thriller Howling (2012) como detective.
Tras una pausa por su matrimonio en 2015, regresó al cine con Beautiful Days (2018), interpretando a una madre norcoreana, y luego a la televisión con el exitoso k‑drama Romance Is a Bonus Book (2019), donde interpretó a Kang Dan‑yi, una editora con una nueva oportunidad laboral. En 2023 protagonizó One Day Off, una serie «feel‑good» donde interpreta a Park Ha‑kyung, una profesora que toma viajes inesperados.
Además, fue pionera en el modelaje de comerciales coreanos, especialmente para Laneige, Lancôme, electrónica y moda. En 2009, fue la primera coreana en aparecer en la portada de la revista W Korea.
Agencia y K‑dramas
Ha estado representada por KeyEast (2006–2011), William Morris (2009), y Eden 9 Entertainment (desde 2011). No se menciona agencia reciente en fuentes.
K‑dramas destacados:
- Magic Castle (1999)
- Queen (1999)
- Did We Really Love? (1999)
- KAIST (1999–2000)
- Ruler of Your Own World (2002)
- Ireland (2004)
- The Fugitive: Plan B (2010)
- High Kick! 2 (2009–10)
- Romance Is a Bonus Book (2019)
- One Day Off (2023)
Vida personal
Se casó con el actor Won Bin el 30 de mayo de 2015 en un evento privado en Gangwon, Corea. Tienen un hijo nacido en diciembre de 2015 . Mantuvo un perfil bajo durante años, volviendo al cine sin compensación por exigencia propia en Beautiful Days.
Curiosidades
- Debutó como modelo en un anuncio de Jambangee Jeans antes de actuar, y aún destaca por su presencia publicitaria
- Primera modelo coreana en la portada de W Korea en noviembre de 2009
- Elegida para papeles excéntricos en cine pese a su imagen pulida en anuncios
- En Beautiful Days aprendió chino para su papel de madre norcoreana
- Fue premiada en los prestigiosos Blue Dragon Awards por Someone Special y Maundy Thursday
